Muy buenos días a todos, vuelvo a la carga con una entrevista a Ivan de White Weasel Studio, que han sido los que han pintado una buena parte de mi colección de miniaturas, y que a dia de hoy son uno de los estudios de pintura referente a nivel nacional y europeo. Espero que os parezca interesante conocer el punto de vista que tiene sobre nuestro mundillo y el sector del pintado por encargo.
Álvaro – La primera pregunta es
ya un clásico, ¿Cómo os iniciasteis en el mundillo?, ¿y cómo surgió la idea de
crear un estudio de pintura?
Iván: Sí, la verdad que es una
pregunta que muchísima gente nos ha hecho, y tras llevar casi un lustro metido
en esto, todavía hay gente cercana a mí que no sabe exactamente en qué consiste
nuestro trabajo.
No siempre tuvimos una empresa
como la que es hoy en día White Weasel Studio y el proyecto la verdad es que ha
ido cambiando y evolucionando mucho a lo largo de todos estos años. Si echo la
vista atrás y comparo cómo empezó todo y dónde estamos ahora, apenas puedo
creerlo.
Todo comienza con varios amigos
adolescentes pintado en un taller improvisado en su propia casa. Nos encantaba
el hobby, pintar nuestras miniaturas y jugar partidas. Todos teníamos un nivel
bueno de pintado, de manera que montamos un blog y decidimos ofrecer al mundo
nuestros servicios. Nos fue tan bien que pronto no éramos capaces de absorber
toda la demanda que teníamos, de manera que ideamos la posibilidad de
profesionalizar esto. Tras muchos cambios y mejoras, errores y conocer la gente
adecuada, el germen de lo que es hoy en día White Weasel estaba ya plantado. Y
míranos ahora, de pintar a nuestros amigos del instituto a pintar para clientes
en países tan lejanos como EEUU, Sudáfrica o Corea del Sur.
Al – ¿Cómo fueron los inicios en
un sector tan poco asentado en España?, ¿con que dificultades os encontrasteis?
Iván: Pues la verdad es que al
principio fue sobre todo un problema de medios y de tiempo. El mayor problema
era encontrar tiempo para pintar en un taller medianamente decente. En nuestros
comienzos todos teníamos trabajos y pintábamos por sacarnos un extra de sueldo,
de manera que el crecimiento inicial en cuanto a infraestructura y
posibilidades de inversión fue muy lento. ¡¡Recuerdo que llegamos a tener una
lista de espera de un año!!
Otro gran problema fueron los
precios. Al principio pintábamos muuuy barato (hablamos de 3 € miniatura por
nuestro nivel Premium de hoy en día). Cuando lo subimos muchos clientes no
entendieron el por qué, todas esas innumerables horas que invertimos en sus
miniaturas. Poco a poco, a lo largo de los años, hemos ido educando a la gente
y hoy en día se nota que el público aprecia mucho más el esfuerzo que
dedicamos.
Al – A lo largo de los años se
han podido percibir numerosos cambios en vuestra empresa, desde el cambio de
nombre hasta la propia web, ¿Por qué surgieron y que resultados han provocado?
Iván: si, estos cambios eran
totalmente necesarios. En cuanto conocí al que hoy en día es mi socio, Miguel,
se me abrió todo un mundo de recursos hacia lo que yo quería tener. Éste fue el
punto de inflexión para mí y lo que me decidió finalmente a profesionalizar
todo. Él tiene otra empresa, en concreto una prestigiosa agencia de
comunicación y diseño web y entorno 2.0. Gracias a él pudimos diseñar una
estrategia digital y de marketing muy potente, reforzando una nueva marca
atractiva para los mercados internacionales. De ahí surgió la idea al cambio
actual de nombre White Weasel
Studio y que siempre nuestro principal idioma en todas las redes sociales
sea el inglés. De hecho ahora contamos con 3 webs diferentes dependiendo del
mercado que ocupen y en breves habrá una cuarta.
Claro, enseguida esta estrategia
empezó a funcionar muy bien y esto nos permitió un nivel de inversión mucho
mayor en todos los aspectos, desde centralizar todos los servicios en nuestra
oficina taller actual, hasta la mejora en todos los sentidos de la empresa:
aumento de empleados y sueldos, packaging personalizado, aerógrafos y
herramientas profesionales, mejor publicidad, imagen corporativa y visibilidad,
etc. Por ejemplo, cuando empezamos teníamos 150 seguidos en Facebook y la
cuenta era un drama. A día de hoy tenemos más de 10.000 y otros 8.000 en
Instagram y subiendo.
Al - ¿Cuál es la principal
diferencia entre pintar encargo o por diversión?, ¿Cómo lo afrontasteis?
Iván: la principal diferencia es
la motivación. Cuando pintas por encargo tienes el riesgo de que muchas veces
no te gusten las miniaturas en cuestión y se te hagan pesadas, de ahí que la
clave sea pintar en equipo para ahorrar tiempos. Además tienes la presión del
cliente y de dejarlo contento para que repita, cosa que nosotros nos tomamos
muy muy en serio.
Cuando pintas miniaturas que te
gustan o de tu ejército es muy diferente. Puedes dedicarles todas las horas y
técnicas que quieras, disfrutándolas o directamente descartándolas si terminas
aburrido de ellas. Si te soy sincero, echo de menos el poder retomar mi
ejército de Altos Elfos.
Al - ¿Cuál ha sido vuestro
encargo más ambicioso?
Iván: Un ejército de más de 10.000
puntos de Lobos Espaciales que tenemos subido en nuestro canal de Youtube.
Seguramente contando personajes especiales llegue a los 15.000. Lo chulo del
proyecto es que contiene todas las miniaturas de la gama tanto actuales como
antiguas (sí, los personajes antiguos de metal también) y bastantes vehículos
de Forge World poco habituales de ver como un tanque Fellblade, un Fireraptor,
una Stormeagle, Cápsulas de Desembarco para Dreadnoughts…y ahora estamos
pintándole a nuestro cliente un Mastodon porque también quiere introducirse en
Warhammer 30K. Además de esto le pintamos toda una línea de defensa Aegis con
el Cañón Aquila, varios búnkers y torretas antiaéreas, containers, barriles,
etc para la mesa de juego donde expone su ejército. Unas 600 miniaturas en
total a niveles desde Premium a Legendario.
Ahora mismo estamos pendientes de
empezar con las miniaturas de una maqueta del Abismo de Helm al completo que
hemos hecho en el taller. La maqueta tiene 2m de largo, por 1,50 m de ancho. Es
totalmente modular y caben unas 800 miniaturas entre Cuernavilla, el muro
exterior y los cientos de Uruks que pintaremos asaltándolo. Esa galería va a
ser una pasada.
Al – ¿A día de hoy que servicios
podéis ofrecer como empresa, y cuales son vuestros retos futuros?
Iván: A día de hoy copamos todos
los tipos de servicios que un aficionado a los wargames y juegos de mesa pueda
desear con el 100% de personalización. Nuestra línea de negocio principal es
todavía el pintado de miniaturas junto con el montaje y las peanas, pero
hacemos mucho más:
- Compra de las miniaturas. Parece una tontería, pero cuando vives en América y quieres que te pinten todo un ejército de Ángeles Sangrientos, se agradece no pagar aduanas.
- Conversión y esculpido de miniaturas.
- Diseñamos dioramas de todo tipo. En concreto os recomendamos toda la gama de escenas de El Señor de los Anillos y de temática canadiense de los primeros colonos de América del norte que tenemos en nuestra web. ¡Son una auténtica pasada!
- Construcción de escenografía personalizada. Hace relativamente poco abrimos esta nueva línea de negocio en la que podemos construiros desde un campo de Apocalypse con bunkers y barricadas, hasta edificios para Infinity, mesas de Blood Bowl, un tablero de Mordheim o Necromunda, etc. Todo 100% custom tanto en diseño como pintura.
- White Market: un sencillo sistema por el cual puedes canjear tus viejas miniaturas por descuentos para que tus encargos te resulten más baratos. Este servicio ha tenido una buena acogida porque…¿quién de nosotros no tiene Diógenes miniaturil?
Al – Siempre ha habido un debate
en la comunidad sobre las tarifas en los servicios de pintura, unos argumentan
que son caras, otros que no reflejan todas las horas de trabajo que se echan en
cada miniatura, algunos han hablado incluso de competencia desleal por parte de
gente que hunde los precios o que no cotizan aun teniendo volumen de negocio
para hacerlo. ¿Qué opináis al respecto?
Iván: como bien dices, siempre ha
sido un debate en la comunidad. Esto fue uno de los mayores problemas a los que
nos enfrentamos cuando empezamos. La gente, que por lo general no pinta en
casa, no comprende el valor del trabajo artístico que se lleva a cabo y el
esfuerzo que lleva pintar miniaturas y dejarlas a gusto de un tercero, al
margen ya del material que puedas emplear o de las innumerables horas que
puedas echarle no sólo en el pintado o el montaje, si no en la manipulación y
organización del encargo, el envío, etc. Yo siempre lo digo: en el studio
nosotros vendemos ilusión, pasión por el hobby y tiempo, sobre todo tiempo. Hoy
en día todavía tenemos gente que no lo entiende, pero como te decía antes, es
cuestión de que pasen los años e ir educando al público.
Cuando la gente contacta con
White Weasel Studio, bien por nuestras webs, blogs, foros o redes sociales, ya
ven que tenemos una imagen corporativa seria que manda un mensaje claro, algo
totalmente diferente a lo que un pintor en su casa puede ofrecer. Saben que
están contratando un servicio Premium y para ello una atención al cliente
ejemplar es fundamental. Es normal que el servicio sea más caro cuando se te
ofrecen garantías de un gran acabado acorde a tus preferencias y totalmente personalizado,
flexibilidad en los pagos, servicios postventa, seguimiento personalizado del
proyecto, galería de fotos final profesional, corto tiempo de entrega, etc.
En cuanto a las competencias
desleales, entiendo por qué la gente se monta un studio porque yo también
empecé así. Con las pinturas y miniaturas que tienes en casa te haces una
página de Facebook, un blog o subes lo que haces a algún foro y listo. Pero a
la larga, si no tienes los contactos, la paciencia, la perseverancia y los
medios, toda esta gente suele acabar harta de las minis en unos pocos años o
bien pintando sólo lo que les gusta ya que no es rentable en absoluto. He
llegado a ver clientes que han aceptado pintores que les harían un ejército de 600
miniaturas históricas de 28mm por 600 €, montaje y peanas incluidas. Nuestro
equipo sacaría esto en 1 semana, pero a un pintor le costaría por lo menos 3
meses en el mejor de los casos. ¿600 € en 3 meses incluyendo materiales y
envío? Le deseé suerte. Realmente no consideramos esto una competencia real, en
cuanto a que no competimos con otra empresa que tenga los mismos recursos que
nosotros y al final es normal que tu mejor amigo o tu vecino te pinte tu banda
de Blood Bowl de Workshop, por poner un ejemplo.
Al – Hablando de temas menos
feos, ¿cuál es la importancia que tiene en vuestra empresa el público
extranjero?, ¿cómo abordasteis el hecho de tener presencia en otros mercados?
Iván: la importancia es vital.
Ahora mismo más del 60% de nuestra facturación es de público extranjero,
especialmente proveniente de Reino Unido y Estados Unidos, que son países con
mucha más cultura en Wargames que España. Antes te mencionaba que precisamente
nuestra estrategia desde un principio se basó en salir al exterior y los mercados anglosajones, de ahí el tener
webs específicas dependiendo del país. Para el 2018 el objetivo es seguir
creciendo en visibilidad entrando en nuevos mercados como los países nórdicos o
Alemania. A día de hoy creemos que el mercado nacional ya lo tenemos agotado y
no se va a ampliar más a no ser que vengan oleadas de nuevas generaciones como
en la época dorada de Games Workshop con ESDLA, por eso la expansión
internacional es esencial.
La verdad que costó un poco
penetrar en los mercados extranjeros. Al principio teníamos problemas de traducción
y no terminábamos de expresar lo que queríamos en UK con nuestra imagen y
promociones, pero una vez retocamos la web y cambiamos el mensaje, todo fue de
perlas. De hecho son un público super agradecido y amable. Para el 2018 vamos a
ampliar la cantidad de plataformas en las que estamos presentes en el
extranjero con colaboraciones, participaciones en foros y blogs, etc.
Al – A nivel más general, ¿Qué
opináis del estado del mundillo tanto en España como en el extranjero?
Iván: vivimos en una época de
auge de las miniaturas y de todo el mundo “friki” en general. Antes si habías
visto Star Wars o jugabas a rol, tus padres prácticamente pensaban que estabas
metido en una secta. Ahora ese mundillo ha cambiado y haber visto el Señor de
los Anillos o los Vengadores es lo normal. De hecho eres tú el raro si no
conoces las principales sagas. Cada vez hay más merchandising y la explosión de
la industria de los videojuegos ha ayudado también mucho. Antes sólo tenías Games Workshop como marca
de miniaturas prácticamente (hablo de hace tan sólo 10 años), pero hoy en día
tienes tantas y de tantas temáticas distintas como desees. El siguiente paso
con las impresoras láser será que cada uno directamente en nuestra casa nos
imprimamos nuestros diseños, pero por suerte el pintado no es algo tan sencillo
de recrear.
En España aunque no lo parezca
hay una gran comunidad de jugadores de Wargames y mucho más variada que en el
extranjero. En España tenemos encargos de todo tipo, cosa que no vemos en el
exterior: histórico de 6mm, juegos de mesa como Descent o Imperial Assault,
Infinity, Warhammer Fantasy y 40.000, Warmachine, Blood Bowl, Malifaux,
Necromunda,…
En el extranjero la inmensa mayoría
juega a Warhammer 40.000 y son mucho más sibaritas con lo que quieren. Se
consume mucho Forge World, más de lo que la gente piensa, y suelen exigir cosas
más personalizadas como peanas específicas, técnicas y temáticas concretas.
Hace poco hicimos un ejército
de Hijos de Horus con esquema y miniaturas de Pre-herejía de Horus que es
una pasada.
Al - ¿Consideráis que el
miniaturismo puede ser una forma de arte? O pensáis que es un hobby más.
Iván: es una forma de arte con
todas las letras. Aunque nosotros para desarrollar una empresa sostenible lo
hayamos “industrializado” creando un proceso de producción, no deja de ser un
trabajo artístico. Cuando nosotros hacemos una miniatura en nivel legendario,
es una obra de interpretación y aplicación de técnicas y efectos, algo
puramente artístico en el que poder invertir tantas horas como desees. Un gran
exponente de esto es Volomir, que con la web que creó hace un año más o menos,
nos resalta este lado un poco olvidado del miniaturismo.
Al – Solamente me queda daros las
gracias por dedicarnos vuestros preciado tiempo, un saludo y que sigáis
pintando por muchos años más.
Iván: muchas gracias Álvaro! Un
placer estar aquí y que podamos leer tu blog por muchos años más también. ¡He
de confesarte que el Gimnasio de Workshop es una de mis secciones favoritas!
Solamente me queda volver a agradecerle a Iván y a su equipo que nos hayan dedicado algo de tiempo de su apretada agenda, además de desearles suerte en este ambicioso proyecto en el que andan metidos. Espero que os haya parecido interesante la entrevista y nos seguimos leyendo.