martes, 14 de noviembre de 2017

Entrevista a White Weasel Studio

Muy buenos días a todos, vuelvo a la carga con una entrevista a Ivan de White Weasel Studio, que han sido los que han pintado una buena parte de mi colección de miniaturas, y que a dia de hoy son uno de los estudios de pintura referente a nivel nacional y europeo. Espero que os parezca interesante conocer el punto de vista que tiene sobre nuestro mundillo y el sector del pintado por encargo.

Álvaro – La primera pregunta es ya un clásico, ¿Cómo os iniciasteis en el mundillo?, ¿y cómo surgió la idea de crear un estudio de pintura?

Iván: Sí, la verdad que es una pregunta que muchísima gente nos ha hecho, y tras llevar casi un lustro metido en esto, todavía hay gente cercana a mí que no sabe exactamente en qué consiste nuestro trabajo.

No siempre tuvimos una empresa como la que es hoy en día White Weasel Studio y el proyecto la verdad es que ha ido cambiando y evolucionando mucho a lo largo de todos estos años. Si echo la vista atrás y comparo cómo empezó todo y dónde estamos ahora, apenas puedo creerlo.

Todo comienza con varios amigos adolescentes pintado en un taller improvisado en su propia casa. Nos encantaba el hobby, pintar nuestras miniaturas y jugar partidas. Todos teníamos un nivel bueno de pintado, de manera que montamos un blog y decidimos ofrecer al mundo nuestros servicios. Nos fue tan bien que pronto no éramos capaces de absorber toda la demanda que teníamos, de manera que ideamos la posibilidad de profesionalizar esto. Tras muchos cambios y mejoras, errores y conocer la gente adecuada, el germen de lo que es hoy en día White Weasel estaba ya plantado. Y míranos ahora, de pintar a nuestros amigos del instituto a pintar para clientes en países tan lejanos como EEUU, Sudáfrica o Corea del Sur.


Al – ¿Cómo fueron los inicios en un sector tan poco asentado en España?, ¿con que dificultades os encontrasteis?

Iván: Pues la verdad es que al principio fue sobre todo un problema de medios y de tiempo. El mayor problema era encontrar tiempo para pintar en un taller medianamente decente. En nuestros comienzos todos teníamos trabajos y pintábamos por sacarnos un extra de sueldo, de manera que el crecimiento inicial en cuanto a infraestructura y posibilidades de inversión fue muy lento. ¡¡Recuerdo que llegamos a tener una lista de espera de un año!!

Otro gran problema fueron los precios. Al principio pintábamos muuuy barato (hablamos de 3 € miniatura por nuestro nivel Premium de hoy en día). Cuando lo subimos muchos clientes no entendieron el por qué, todas esas innumerables horas que invertimos en sus miniaturas. Poco a poco, a lo largo de los años, hemos ido educando a la gente y hoy en día se nota que el público aprecia mucho más el esfuerzo que dedicamos.


Al – A lo largo de los años se han podido percibir numerosos cambios en vuestra empresa, desde el cambio de nombre hasta la propia web, ¿Por qué surgieron y que resultados han provocado?

Iván: si, estos cambios eran totalmente necesarios. En cuanto conocí al que hoy en día es mi socio, Miguel, se me abrió todo un mundo de recursos hacia lo que yo quería tener. Éste fue el punto de inflexión para mí y lo que me decidió finalmente a profesionalizar todo. Él tiene otra empresa, en concreto una prestigiosa agencia de comunicación y diseño web y entorno 2.0. Gracias a él pudimos diseñar una estrategia digital y de marketing muy potente, reforzando una nueva marca atractiva para los mercados internacionales. De ahí surgió la idea al cambio actual de nombre White Weasel Studio y que siempre nuestro principal idioma en todas las redes sociales sea el inglés. De hecho ahora contamos con 3 webs diferentes dependiendo del mercado que ocupen y en breves habrá una cuarta.

Claro, enseguida esta estrategia empezó a funcionar muy bien y esto nos permitió un nivel de inversión mucho mayor en todos los aspectos, desde centralizar todos los servicios en nuestra oficina taller actual, hasta la mejora en todos los sentidos de la empresa: aumento de empleados y sueldos, packaging personalizado, aerógrafos y herramientas profesionales, mejor publicidad, imagen corporativa y visibilidad, etc. Por ejemplo, cuando empezamos teníamos 150 seguidos en Facebook y la cuenta era un drama. A día de hoy tenemos más de 10.000 y otros 8.000 en Instagram y subiendo.

Al - ¿Cuál es la principal diferencia entre pintar encargo o por diversión?, ¿Cómo lo afrontasteis?

Iván: la principal diferencia es la motivación. Cuando pintas por encargo tienes el riesgo de que muchas veces no te gusten las miniaturas en cuestión y se te hagan pesadas, de ahí que la clave sea pintar en equipo para ahorrar tiempos. Además tienes la presión del cliente y de dejarlo contento para que repita, cosa que nosotros nos tomamos muy muy en serio.

Cuando pintas miniaturas que te gustan o de tu ejército es muy diferente. Puedes dedicarles todas las horas y técnicas que quieras, disfrutándolas o directamente descartándolas si terminas aburrido de ellas. Si te soy sincero, echo de menos el poder retomar mi ejército de Altos Elfos.


Al - ¿Cuál ha sido vuestro encargo más ambicioso?

Iván: Un ejército de más de 10.000 puntos de Lobos Espaciales que tenemos subido en nuestro canal de Youtube. Seguramente contando personajes especiales llegue a los 15.000. Lo chulo del proyecto es que contiene todas las miniaturas de la gama tanto actuales como antiguas (sí, los personajes antiguos de metal también) y bastantes vehículos de Forge World poco habituales de ver como un tanque Fellblade, un Fireraptor, una Stormeagle, Cápsulas de Desembarco para Dreadnoughts…y ahora estamos pintándole a nuestro cliente un Mastodon porque también quiere introducirse en Warhammer 30K. Además de esto le pintamos toda una línea de defensa Aegis con el Cañón Aquila, varios búnkers y torretas antiaéreas, containers, barriles, etc para la mesa de juego donde expone su ejército. Unas 600 miniaturas en total a niveles desde Premium a Legendario.

Ahora mismo estamos pendientes de empezar con las miniaturas de una maqueta del Abismo de Helm al completo que hemos hecho en el taller. La maqueta tiene 2m de largo, por 1,50 m de ancho. Es totalmente modular y caben unas 800 miniaturas entre Cuernavilla, el muro exterior y los cientos de Uruks que pintaremos asaltándolo. Esa galería va a ser una pasada.


Al – ¿A día de hoy que servicios podéis ofrecer como empresa, y cuales son vuestros retos futuros?

Iván: A día de hoy copamos todos los tipos de servicios que un aficionado a los wargames y juegos de mesa pueda desear con el 100% de personalización. Nuestra línea de negocio principal es todavía el pintado de miniaturas junto con el montaje y las peanas, pero hacemos mucho más:
  •           Compra de las miniaturas. Parece una tontería, pero cuando vives en América y quieres que te pinten todo un ejército de Ángeles Sangrientos, se agradece no pagar aduanas.
  •           Conversión y esculpido de miniaturas.
  •          Diseñamos dioramas de todo tipo. En concreto os recomendamos toda la gama de escenas de El Señor de los Anillos y de temática canadiense de los primeros colonos de América del norte que tenemos en nuestra web. ¡Son una auténtica pasada!
  •           Construcción de escenografía personalizada. Hace relativamente poco abrimos esta nueva línea de negocio en la que podemos construiros desde un campo de Apocalypse con bunkers y barricadas, hasta edificios para Infinity, mesas de Blood Bowl, un tablero de Mordheim o Necromunda, etc. Todo 100% custom tanto en diseño como pintura.
  •     White Market: un sencillo sistema por el cual puedes canjear tus viejas miniaturas por descuentos para que tus encargos te resulten más baratos. Este servicio ha tenido una buena acogida porque…¿quién de nosotros no tiene Diógenes miniaturil?

Al – Siempre ha habido un debate en la comunidad sobre las tarifas en los servicios de pintura, unos argumentan que son caras, otros que no reflejan todas las horas de trabajo que se echan en cada miniatura, algunos han hablado incluso de competencia desleal por parte de gente que hunde los precios o que no cotizan aun teniendo volumen de negocio para hacerlo. ¿Qué opináis al respecto?

Iván: como bien dices, siempre ha sido un debate en la comunidad. Esto fue uno de los mayores problemas a los que nos enfrentamos cuando empezamos. La gente, que por lo general no pinta en casa, no comprende el valor del trabajo artístico que se lleva a cabo y el esfuerzo que lleva pintar miniaturas y dejarlas a gusto de un tercero, al margen ya del material que puedas emplear o de las innumerables horas que puedas echarle no sólo en el pintado o el montaje, si no en la manipulación y organización del encargo, el envío, etc. Yo siempre lo digo: en el studio nosotros vendemos ilusión, pasión por el hobby y tiempo, sobre todo tiempo. Hoy en día todavía tenemos gente que no lo entiende, pero como te decía antes, es cuestión de que pasen los años e ir educando al público.

Cuando la gente contacta con White Weasel Studio, bien por nuestras webs, blogs, foros o redes sociales, ya ven que tenemos una imagen corporativa seria que manda un mensaje claro, algo totalmente diferente a lo que un pintor en su casa puede ofrecer. Saben que están contratando un servicio Premium y para ello una atención al cliente ejemplar es fundamental. Es normal que el servicio sea más caro cuando se te ofrecen garantías de un gran acabado acorde a tus preferencias y totalmente personalizado, flexibilidad en los pagos, servicios postventa, seguimiento personalizado del proyecto, galería de fotos final profesional, corto tiempo de entrega, etc.

En cuanto a las competencias desleales, entiendo por qué la gente se monta un studio porque yo también empecé así. Con las pinturas y miniaturas que tienes en casa te haces una página de Facebook, un blog o subes lo que haces a algún foro y listo. Pero a la larga, si no tienes los contactos, la paciencia, la perseverancia y los medios, toda esta gente suele acabar harta de las minis en unos pocos años o bien pintando sólo lo que les gusta ya que no es rentable en absoluto. He llegado a ver clientes que han aceptado pintores que les harían un ejército de 600 miniaturas históricas de 28mm por 600 €, montaje y peanas incluidas. Nuestro equipo sacaría esto en 1 semana, pero a un pintor le costaría por lo menos 3 meses en el mejor de los casos. ¿600 € en 3 meses incluyendo materiales y envío? Le deseé suerte. Realmente no consideramos esto una competencia real, en cuanto a que no competimos con otra empresa que tenga los mismos recursos que nosotros y al final es normal que tu mejor amigo o tu vecino te pinte tu banda de Blood Bowl de Workshop, por poner un ejemplo.


Al – Hablando de temas menos feos, ¿cuál es la importancia que tiene en vuestra empresa el público extranjero?, ¿cómo abordasteis el hecho de tener presencia en otros mercados?

Iván: la importancia es vital. Ahora mismo más del 60% de nuestra facturación es de público extranjero, especialmente proveniente de Reino Unido y Estados Unidos, que son países con mucha más cultura en Wargames que España. Antes te mencionaba que precisamente nuestra estrategia desde un principio se basó en salir al exterior y  los mercados anglosajones, de ahí el tener webs específicas dependiendo del país. Para el 2018 el objetivo es seguir creciendo en visibilidad entrando en nuevos mercados como los países nórdicos o Alemania. A día de hoy creemos que el mercado nacional ya lo tenemos agotado y no se va a ampliar más a no ser que vengan oleadas de nuevas generaciones como en la época dorada de Games Workshop con ESDLA, por eso la expansión internacional es esencial.

La verdad que costó un poco penetrar en los mercados extranjeros. Al principio teníamos problemas de traducción y no terminábamos de expresar lo que queríamos en UK con nuestra imagen y promociones, pero una vez retocamos la web y cambiamos el mensaje, todo fue de perlas. De hecho son un público super agradecido y amable. Para el 2018 vamos a ampliar la cantidad de plataformas en las que estamos presentes en el extranjero con colaboraciones, participaciones en foros y blogs, etc.


Al – A nivel más general, ¿Qué opináis del estado del mundillo tanto en España como en el extranjero?

Iván: vivimos en una época de auge de las miniaturas y de todo el mundo “friki” en general. Antes si habías visto Star Wars o jugabas a rol, tus padres prácticamente pensaban que estabas metido en una secta. Ahora ese mundillo ha cambiado y haber visto el Señor de los Anillos o los Vengadores es lo normal. De hecho eres tú el raro si no conoces las principales sagas. Cada vez hay más merchandising y la explosión de la industria de los videojuegos ha ayudado también mucho.  Antes sólo tenías Games Workshop como marca de miniaturas prácticamente (hablo de hace tan sólo 10 años), pero hoy en día tienes tantas y de tantas temáticas distintas como desees. El siguiente paso con las impresoras láser será que cada uno directamente en nuestra casa nos imprimamos nuestros diseños, pero por suerte el pintado no es algo tan sencillo de recrear.

En España aunque no lo parezca hay una gran comunidad de jugadores de Wargames y mucho más variada que en el extranjero. En España tenemos encargos de todo tipo, cosa que no vemos en el exterior: histórico de 6mm, juegos de mesa como Descent o Imperial Assault, Infinity, Warhammer Fantasy y 40.000, Warmachine, Blood Bowl, Malifaux, Necromunda,…

En el extranjero la inmensa mayoría juega a Warhammer 40.000 y son mucho más sibaritas con lo que quieren. Se consume mucho Forge World, más de lo que la gente piensa, y suelen exigir cosas más personalizadas como peanas específicas, técnicas y temáticas concretas. Hace poco hicimos un ejército de Hijos de Horus con esquema y miniaturas de Pre-herejía de Horus que es una pasada.


Al - ¿Consideráis que el miniaturismo puede ser una forma de arte? O pensáis que es un hobby más.

Iván: es una forma de arte con todas las letras. Aunque nosotros para desarrollar una empresa sostenible lo hayamos “industrializado” creando un proceso de producción, no deja de ser un trabajo artístico. Cuando nosotros hacemos una miniatura en nivel legendario, es una obra de interpretación y aplicación de técnicas y efectos, algo puramente artístico en el que poder invertir tantas horas como desees. Un gran exponente de esto es Volomir, que con la web que creó hace un año más o menos, nos resalta este lado un poco olvidado del miniaturismo. 

Al – Solamente me queda daros las gracias por dedicarnos vuestros preciado tiempo, un saludo y que sigáis pintando por muchos años más.

Iván: muchas gracias Álvaro! Un placer estar aquí y que podamos leer tu blog por muchos años más también. ¡He de confesarte que el Gimnasio de Workshop es una de mis secciones favoritas!


Solamente me queda volver a agradecerle a Iván y a su equipo que nos hayan dedicado algo de tiempo de su apretada agenda, además de desearles suerte en este ambicioso proyecto en el que andan metidos. Espero que os haya parecido interesante la entrevista y nos seguimos leyendo.